Кальмары-трансвеститы

Голландским ученым удалось сделать массу интереснейших открытий, связанных с сексуальным поведением глубоководных моллюсков.

В результате исследований репродуктивных повадок нескольких видов этих морских обитателей, биологи пришли к выводу, что сексуальные привычки их гораздо разнообразнее и сложнее, чем это считалось ранее.

Для исследования были взяты различные виды цефалопод, т.е. головоногих моллюсков, к числу которых относятся кальмары, осьминоги и каракатицы, обитающие по всему миру на глубине до 1200 метров. Надо отметить, что обитатели морских глубин крайне сложны для изучения. Например, гигантские глубоководные кальмары, относящиеся к виду Taningia danae. Именно их несколько столетий назад люди принимали за морских чудовищ. Ранее эти быстрые и агрессивные хищники уже становились предметом исследований благодаря своей способности использовать вспышки света для ослепления жертвы или ухаживания за партнером.

Оказалось, что при спаривании самцы проделывают в теле самки дырочки глубиной до 5 см, в которые затем, через специальный отросток, впрыскивают свои сперматофоры. Сперматофоры - это капсулы, наполненные мужскими половыми клетками, выполняющие функцию их переноса. Сперматофоры головоногих моллюсков переносятся обычно одной из "рук". Самец захватывает этой "рукой" сперматофор и переносит их в мантийную полость самки. А у некоторых осьминогов сперматофоры находятся в специализированном щупальце, которое отрывается от тела самца, плавает и, найдя самку, заползает в её мантийную полость.

Другие гигантские кальмары вида Moroteuthis ingens, печально известные тем, что зачастую пожирают представителей своего же вида, действуют иначе. Самец просто выбрасывает сперматофоры на поверхность тела самки, а те самостоятельно попадают внутрь, буквально, вбуравливаясь под кожу. По мнению ученых, это происходит с помощью специфических веществ, которые способны расщеплять ткани.

Еще одно интересное открытие было сделано при изучении кальмаров вида Ancistrocheirus lesueurii. Как оказалось, эти уникальные животные способны менять свой пол. Некоторые самцы этого вида обладали внешними признаками самки и, кроме того, имели женские половые железы. Пока ученые теряются в догадках о причинах такого явления. По одной из версий, таким образом, они пытаются маскироваться среди потенциальных партнерш; по другой же, причина, кроется в деятельности человека: возможно, таким образом на животных повлияли контрацептивы, которые многие годы попадали в воды Мирового океана.